Trong một cuộc phỏng vấn, ca sĩ chính Chester Bennington giải thích rằng album là "sự pha trộn giữa các tiêu chuẩn âm nhạc punk, rock cổ điển và hip-hop " cũng như " Rick đã mang lại một cảm giác âm nhạc đơn giản hơn, rock-cổ diển hơn và hip-hop hơn. " [11]

Trong một cuộc phỏng vấn khác, Bennington khẳng định: “Đối với lần này, Mike Shinoda sẽ có rất nhiều phần hát hơn. Nghe thì có vẻ cậu ấy không góp mặt trong đĩa nhạc, nhưng cậu ấy làm việc rất nhiều với phần hòa âm. Cậu ấy cũng đơn ca một vài bài hát. Chúng tôi đang thể hiện bản thân theo một cách khác. " [12][13]

Thu âm và sáng tác

Tay guitar Brad Delson đã thử nghiệm với một cái EBow khi ban nhạc đang lắp ráp bài "The Little Things Give You Away". Ban nhạc đã quyết định không sử dụng hiệu ứng cho phần độc tấu trong bài hát đó và thay vào đó họ đã tạo ra "No More Sorrow". Trong bài "Given Up", ông đã tạo ra các tiếng leng keng cũng như vài tiếng vỗ tay trong phần mở đầu của bài hát (như đã đề cập trong cuốn sách lời bài hát: Brad đã thêm các âm thanh vào phần mở đầu bài hát: nhiều đoạn âm thanh vỗ tay - và các tiếng leng keng). Shinoda và Delson đã hợp tác với David Campbell để thêm các âm hưởng nhạc cụ dây vào sáu bài hát; "Leave Out All the Rest", "Shadow of the Day", "Hands Held High", "The Little Things Give You Away", cũng như hai bài trong mặt sau "No Roads Left" và "Blackbirds" (2 bài hát này sau đó được sử dụng trong trò chơi trên iPhone là 8-Bit Rebellion! cũng như được đưa vào làm bài hát bổ sung cho A Thousand Suns). Tất cả các âm hưởng chà đĩa của Joe Hahn tồn tại trong hai album phòng thu trước đó thì bây giờ đã hầu như vắng mặt vì hạn chế phối âm, ngoại trừ các bài hát "What I’m Done", "Wake", "The Little Things Give You Away", "Valentine Day" và "In Pieces". Hahn đóng góp nhiều hơn cho lập trình, điện tử và các yếu tố khác trong nhiều bài hát. Ban đầu, đàn organ nhà thờ và nhịp trống quân sự trong "Hands Held High" được sử dụng làm nền cho phần hát du dương, nhưng Rubin khuyến nghị ban nhạc nên thử cách tiếp cận ngược lại, trích theo tập sách của album. Ban nhạc đã thu âm 50 đến 60 bài hát vào tháng 8 năm 2006 cho album.[14] Các album trước của họ chỉ mất khoảng ba đến sáu tháng để hoàn thành, trong khi album này mất 14 tháng. Họ đã bỏ ra hơn sáu tháng để sáng tác các bài hát. Trong các album trước, họ sáng tác trung bình 40 bài, nhưng lần này họ đã sáng tác hơn 100 bài. "Shadow of the Day" là một trong hai bài hát (bài còn lại là "No Roads Left") trong đó Bennington chơi guitar. Trong các buổi biểu diễn trực tiếp, Shinoda thường chơi đàn organ cho "Shadow of the Day", trong khi Bennington chơi guitar đệm. Shinoda phát biểu trong một cuộc phỏng vấn: "Chúng tôi đang nhìn lại những thành phẩm của chúng tôi trong quá khứ... và tôi nghĩ rằng chúng tôi đã tận dụng cạn kiệt thứ âm hưởng đó. Với chúng tôi thì việc sao chép lại rất dễ dàng, các ban nhạc khác cũng dễ sao chép, nên chún tôi cần phải bước tiếp khỏi nó. " [15]

Shinoda trình diễn phần hát rap chỉ trong hai ca khúc, "Bleed It Out" và "Hands Held High". Đây là một sự sụt giảm đáng kể so với số lượng hát rap trong các album trước. Giọng rap trong "Hands Held High" mang phong cách gần với dự án phụ Fort Minor của Mike Shinoda hơn là những khổ hát truyền thống của ông với Linkin Park khi ông rap trong hầu hết bài hát. Bất chấp việc Mike Shinoda giảm vai trò rapper, ông vẫn có ba ca khúc đơn ca chính trong đĩa nhạc: "Hands Held High", "In Between" và ca khúc bổ sung "No Roads Left". Ông cũng rap trong "Bleed It Out", còn các bài "What I’m Done", "Shadow of the Day", "No More Sorrow" và "The Little Things Give You Away" có phần hát bè của Shinoda ở phần cuối. Minutes to Midnight cũng là album đầu tiên của Linkin Park có đoạn độc tấu guitar, đặc biệt là trong các ca khúc "What I’m Done", "In Pieces" và "The Little Things Give You Away". Ngoài ra, không giống như hai album phòng thu trước, Minutes to Midnight có lời bài hát mang tính chính trị, cũng như có chứa ngôn từ tục tĩu và do đó cũng là album phòng thu đầu tiên của Linkin Park được gắn nhãn Parental Advisory (Cần cha mẹ giám sát). Đĩa nhạc đầu tiên nói chung được gắn nhãn đó là đĩa EP hợp tác của họ với Jay-Z, Collision Course.[16] Các bài hát có chứa ngôn từ tục tĩu là "Given Up", "Bleed It Out" và "Hands Held High".

Ảnh bìa

Bìa trước và sau được ghi hình xung quanh tàn tích của Câu lạc bộ Du thuyền và Bãi biển North Shore ở North Shore, California.[17] Một năm sau khi phát hành Minutes to Midnight, ban nhạc đã phát hành mười bản ảnh bìa khác nhau, ban đầu chúng được xem xét để dùng làm ảnh bìa chính thức cho album trước khi phát hành. Ban nhạc đã cung cấp tất cả mười bản ảnh bìa này để người hâm mộ sử dụng làm ảnh bìa album trên iTunes.